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※ 时间线被魔改过，兰斯洛特的年纪比亚瑟略大一些，和王姐差不多，在湖上夫人身边生活了10年左右；
※ 有一点微不足道的旧剑兰暗示
以下正文
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正在亚瑟被吓得不知所措时，身后突然传来了马蹄声。乌瑟抬头看了一眼，松开他从卡铎尔身旁错了过去。亚瑟借大家注意力都被吸引时打算伺机开溜，却被卡铎尔按住了。
于是他只能尽力扭过头去，只见本应该严加把守的中庭大门打开，有个年轻骑手骑着一匹白马走进来，长斗篷盖住了马背。他怀抱着一件绸缎包裹的东西，在马上朝国王行了一礼，向国王问安，并说他在新年前夜带来了礼物。他展开手中的丝绸，宝石剑鞘上镌刻着细密精美的纹路，明亮的剑刃宛如正午水面一般，在亚瑟眼前闪烁。既然您不喜欢珠宝或奇兽，少年说，便将这把剑送给您吧，这是我母亲最珍贵的宝物。
乌瑟却一口回绝了。“怎么？”他讥讽道，“居然送我剑，用来砍她的头么？”
少年骑士双手捧着剑，脸上有点挂不住。乌瑟转头对他的臣属们说：“瞧瞧这女巫多努力！她年年派使者来向我讨饶，今年甚至送上了自己的儿子！”
“没用的，”他说，“去告诉她在来年开春之前消失，否则春雪一化，就是所有叛乱者的末日！”
骑士左右看了看，把剑收回去，向国王道别。谁知他刚一调转马头，一支箭就擦着他的脸飞了过去，没能射死他，却在脸上留下了一道明显的伤口。他转身，脸上的血在亚瑟看来有些可怕，可却也看见那伤口在肉眼可见地愈合。与此同时，年轻骑士刷地把剑抽了出来，不顾有人挡路，径直冲向了乌瑟。
周围的人都吓坏了，连卡铎尔都放松了对亚瑟的控制，让他得以趁机挣脱。但他却没去找父母，而是三步并作两步奔向了国王。国王身边本来就没站太多人，眼下又纷纷躲避，到他身边并不难。亚瑟跑得太快没顾上看周围，眼里只有骑手的长斗篷，在被一片突然充满视野的明亮白光刺得闭上眼之前，他唯一来得及做的就是用力抓住了它。
他只听见有人惊惶地喊了一句：“闪开，阿尔托利斯！”
※
再爬起来的时候，亚瑟发现自己置身于一片昏暗的密林。他记得宴会是在夜里，而现在却是黄昏。站在树丛背后往外看，他看见眼前有一片突兀的开阔地，就像好好一块布被人打了个补丁。而最奇怪、最格格不入的就是散落在空地上的巨兽遗骸，它就像一艘搁浅在森林里的船。它是如此的光滑、巨大和洁白，亚瑟甚至能数清一颗颗牙齿，而巨兽空荡荡的眼眶就像在默默地和他对视。
忽然，空地对面的林中走来了人影，领头的是乌瑟。他们发现一具巨大的骸骨躺在森林中，惊讶程度不输给亚瑟。“又是那该死的女神在愚弄我们！”立刻有人反应了过来，拿刀去劈砍兽骨，却连一丝痕迹都没留下。“小心！”又有人说，“她说不定就躲在暗处。”
但乌瑟抬手制止了他们。他刚才一直在检视这具奇怪的骸骨，现在才站起身，盖棺定论一般地说：“这是龙。龙的骨头。”
“什么？”
“我懂了，”他抬起头，露出一种令人捉摸不透的神情，大喊道，“是你吧，阿格诺尔之女！”
没人回答他，但眼前的龙骸化为一滩血水，朝着某一个方向流去。亚瑟害怕他发现自己，想往树林里藏得更深一些，却发现移动不了。乌瑟大步朝着血线指的方向走去，挥剑砍倒一切阻拦在他面前的灌木、草丛和荆棘，他的部下面面相觑，忙不迭跟上。他边走边大声喊：“伊格莱茵！出来！伊格莱茵！”但始终没人应答。亚瑟被固定在原地目送了他一会儿，周围的景色就消失了。
※
他甩甩头，发现自己又能动了，而此刻正置身于一个昏暗寒冷的洞穴。一束光从上方照下来，隐约照亮了他面前什么巨大的东西，伸手一摸发现是尖锐的、蒙上厚厚尘埃的骸骨。意识到自己身处的地方像极了墓穴，他打了个冷战，开始四处摸索出口。可是一边找，他又一边想起了刚才宴会上凯被父母带着和其他人谈笑风生，以及艾克托面对自己时转开的头，心里便涌起一阵失落，但还是沿着摸索到的通道走了出去。
这条狭窄的通道里冷得让人直发抖，而且怎么也走不到头。有几次他似乎听见有人说话的声音，有远有近，都像是隔了厚厚的一层墙壁。意识渐渐开始模糊，在又一次隐约听见声音时，他用尽全力做出了微弱的应答。声音更近了一些，他撑住墙面，听对方好像是在叫自己，就又提起精神来喊了一声。
于是真的有人找来了，不仅说话声，轻捷的脚步、新鲜的空气和温暖的呼吸都随之而来。有人扶住了他的身体，狭窄的墙壁消失不见，亚瑟定了定神，只见来找他的是刚才差点刺杀国王的年轻骑士。他手中的剑不见了，取而代之的是一盏灯。
“你为什么在这儿？”亚瑟一头雾水地问。骑士说来带他回去，说着就来抓他的手，但亚瑟躲开了。“你杀了国王？”
本来想走的骑士只能站住了。“没有，”他意有所指地回答，“杀人未遂。”顿了顿，他没忍住又问：“你怎么回事，这么着急替他卖命？”
“我没有，”亚瑟说，“但他是国王，你杀了他会引起很多麻烦。”具体有什么后果他也说不清，但他知道一定不是有什么好事。骑士的表情看上去有些奇怪，他叹了口气，又去拉亚瑟。
“无论如何，我现在要带你回去了。”他说，“在见到月亮之前你都要跟紧我，不准松手，不然我可能会再也找不到你。听懂了吗？”
亚瑟没点头也没摇头，只是问要带他回哪里，又问如果中途离开他会怎么样。
“会死，”骑士冷冷地说，“所以不要尝试。”
※
亚瑟一边任由对方牵着，一边暗中打量着他。骑士看上去顶多二十岁，虽然态度不算和善，但即便在这死亡一样寒冷的黑暗中，他的手依然温热而干燥，他的灯照亮了眼前的虚无。亚瑟想起还不知道他是谁，就开口问对方叫什么。
“兰斯洛特，加拉哈德，随你喜欢哪个。”骑士没回头，声音悠悠地飘过来，“无所谓，反正你不会再有机会见我了。”
“在宴会上他们提到了伊格莱茵，”亚瑟说，“听起来是我的亲生母亲。康斯坦丁爵士和卡铎尔公爵都提到了‘龙裔’，你知道是什么意思吗？听起来就像恶魔似的。”
兰斯洛特说他想多了，只不过因为她来自一个古老的家族，而他们的家族传说一直宣称自己是巨龙的血裔罢了。谁还没有点自我吹嘘的故事？他们说到底不过是普通人而已，甚至家族还没落了。
亚瑟听后故意抱怨她把自己送给艾克托，要是在卡默洛特长大一定不必这么辛苦。兰斯洛特听见他这么说，忍不住讽刺一样地回答尽管放心，就算远在伦蒂尼恩乌瑟也不会放过你。亚瑟想起自己刚才看到的那个诡异的片段，反驳说他和母亲不一样，又不会魔法。
不光是魔法的问题——兰斯洛特说了一半戛然而止，意识到这等于承认了亚瑟的猜测，伊格莱茵是个魔女。在亚瑟执着的注视下，他叹了口气，告诉亚瑟伊格莱茵毫无疑问是乌瑟的妻子，他也出生在他们结婚之后；她只是因病去世了，否则她一定会去看他。而乌瑟送他远离宫廷也是因为艾克托那里相对安全，远离纷争的中心。
亚瑟反问卡默洛特哪有什么不安全，兰斯洛特的回答则像在嘲笑他的无知：卡铎尔相信他是高洛因的遗腹子，想带他回去；乌瑟的敌人也想要他，单单因为他是伊格莱茵的儿子。“为什么？你不是明明知道吗？谣传伊格莱茵是魔女，所以有人觉得她的孩子一定也有点什么神秘的能力。”他似笑非笑地看了亚瑟一眼，“不过你也清楚，只是谣言而已。”
亚瑟拿不准他的话到底是真的还是假的，从对方的神态口吻中也看不出端倪。但他已经明白大概发生了什么事，跟这人的同路也就到此为止了。
“还有件事，”亚瑟问，“国王的敌人是谁？那另一群想找到我的人。”
兰斯洛特挑了挑眉毛。“一些土著、信奉自然与古代神灵的信徒、不希望因为乌瑟到来而改变生活方式的人、本身不喜欢任何国王的人、单纯憎恨乌瑟而实际没比他强多少的人，都有。”顿了顿，他又说：“就快到了，再坚持一会儿。”
但亚瑟挣开了他，朝反方向退去。他清楚地记得乌瑟提到了兰斯洛特的母亲是叛徒和女巫，那无论他再怎么讨厌乌瑟、埋怨艾克托，都好过落到敌人手里。
“别跑，”兰斯洛特脱口而出，“快回来！”
他去捞亚瑟，但来不及了。亚瑟脚下的黑暗迅速塌陷，墓穴般冰冷的气息将他淹没，他不禁感到了一丝后知后觉的恐惧。但此时害怕已经没用了，他坠落下无底的深渊，深渊里没有月亮。
只是视野被黑暗笼罩之前，他看见骑士的灯光跟他一起坠落了下来。
※
亚瑟眼前出现了一片夜空，夜空中漂浮着一艘船。他知道这一次又是来由不明的幻象，因为自己应该正飞速下落，而视野中却是从一扇窗往外看的光景。那是他在梦中也没见过的景象，船帆盛满了银白色的月光，甲板上盛满了流光溢彩的宝物，穿过云雾朝他驶来。他惊讶地看见一个深色头发的孩子在船头探出上半身，尽管变化很大，但他看见对方的第一眼就意识到这是刚才的骑士。
他看见对方拼命地摇头阻止，但视野的主人似乎不为所动。她伸出了一只消瘦但白净的手，亚瑟便知道了他透过的是某个女人的眼睛。她仿佛在隔着空气触摸什么，亚瑟看不出来，他只看见有什么闪光的东西从女子身上剥离，白鸟一般飞向了那艘光彩熠熠的虚空之船。视野有些模糊，应该是因为她流泪了。
她踩上了窗棂，随后摔了下去。白鸟似的东西在她跌落时充斥视野，大雪一般飘向甲板，遮住了年幼的兰斯洛特的面容。
※
亚瑟浑身湿透地被拖上了一艘极小的船。准确地说是小船整个儿从海里钻了出来，唯一一片黑帆上湿淋淋地淌着水，劈头盖脸地浇在他头上。他直起身猛烈地咳嗽了一阵，兰斯洛特跟他一样狼狈，在旁边气都没喘匀，问他是聋了还是听不懂话。亚瑟抹了一把脸上的水，缩在船尾瞪着他，叫他别指望自己跟他走。他此刻原形毕露，不再刻意降低存在感或者假装乖巧，浑身戒备的姿态像只浑身毛都立起来的小豹子，让兰斯洛特觉得又好气又好笑。
他来到亚瑟面前，亚瑟试图从他身边错身溜走，但被轻而易举地抓住了。“你不跟我去哪儿？”亚瑟剧烈地挣扎，换来对方把他整个人压制住动弹不得，“是不想回伦蒂尼恩，还是不想见你着急的养父母？”
亚瑟才不信他有这么好心。这一天他经历了太多提心吊胆，先是偷偷摸摸地藏在王宫里，又是在乌瑟面前圆谎，被一群青年骑士抓住带到所有人面前，又被卡铎尔捏在手里大气也不敢出。掉进那个墓穴一样的寒冷地方后，唯一一个来找他的居然是敌人的儿子。他又想起了艾克托放弃他的一瞬间，不由得被一阵酸涩攥紧了喉咙。
兰斯洛特看他不挣扎了，就放开了他。亚瑟吸了吸鼻子坐好，觉得海面上的风真大，让他浑身冷得像冰。
“我都知道，”他声音很低，有些发抖，“艾克托把我藏起来，不是因为乌瑟想保护我，是因为他不需要别人知道我。”因为他是多余的，是个“一出生就死去”的幽灵，才被禁止出现在别人面前。艾克托给的解释实在是苍白到荒谬，可他居然无条件相信了这么多年。然而艾克托却从没忽略过他的教育，他想不出除了利用以外其他的解释。
他的嘴唇都冻得有些发乌了，但兰斯洛特自己也浑身湿透，甚至找不出一条干燥的毯子给他。他只能有些急切地反驳说不是这么回事，乌瑟确实不希望他被找到，尤其是被自己的养母湖上夫人。“伊格莱茵的儿子”比听上去更有意义，亚瑟比他自己以为的要重要得多。但是，兰斯洛特唯独对一件事万分确定，那就是亚瑟绝不会有机会验证这件事。
“我不会送你去我母亲那儿，”他说，“你的养父母记得今晚发生的事也好、不记得也罢，都没有关系。只要他们依然爱你，你就可以放心做他们的孩子。”
亚瑟问：“那你呢？”
“我？”兰斯洛特看了他一眼，“我为她而战，报救命之恩。你听见国王的话了，明年开春，我就会让这一切结束，要赶在你长大、拿得起剑那一天到来之前。然后你就可以永远做艾克托的儿子，那种无忧无虑的、有兄长庇护的幼子。”
“……不，你并不需要——”亚瑟喉咙一阵干涩。他看到冰凉的水珠顺着兰斯洛特年轻的脸滑下，那双不容置疑的眼睛里，亚瑟看见多年前倒映出的、熊熊燃烧的冲天烈火，和其中崩塌的城市灰烬。那场火如此之大、如此之猛，吞没了兰斯洛特的父母、王国、未来和所有天真幻想，以致于即便他已经被湖上夫人救走，长成了如出鞘利剑一样的年轻骑士，他的某一部分依然永远随着深爱的血亲葬送在了火焰里。
他忽然意识到自己可能误解了眼前的人，兰斯洛特算是在保护他远离危险吗？还是在捍卫他觉得应该是自己的东西，即使是苦难和死亡呢？
兰斯洛特看着亚瑟流露出无措和悲伤的、酷似伊格莱茵的双眼，摇了摇头。
“看，你明白的。当初没能阻止她跳下那座塔，那么今天，我一定要送你回家。”
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说话间，亚瑟曾见到过的那艘方舟出现在了视野里。它比他印象里的大了不止一星半点，与其说是一艘船，不如说是一个海上的要塞。它依旧光闪熠熠，甚至比之前还要巍峨华美，仿佛一面镜子，倒映着旧世界的在人们梦中的光辉。亚瑟呆住了，忍不住问伊格莱茵在不在上面。
“很遗憾，不在。”兰斯洛特回答他。阿瓦隆带不走人，只能带走故事。伊格莱茵就像抄本上格子里的小人儿，一样永远只能活故事中她出场的那一天里。亚瑟想起她坠落时纷飞的白鸟，兰斯洛特说那是她出现在别人记忆里的故事。人们对她的记忆越多，她遗留下来的也就越多；但那些充其量只是她经过扭曲的碎片，而与她本身可能相去甚远。
等到故事多得再也装不下的时候，船就会起航，前往日落的方向一去不回。尽管它带走的是所有死去的人和事，他们却能在永恒的故事里存在得比世上一切活着的帝王与功臣更久，或许能活到被以后世界的人找到。小船距离方舟越来越近了，亚瑟觉得他们航向被分成两半的甲板之间，就像进入一个宽大的山洞。
“我不懂，”他小声说，“为什么她既要加入和乌瑟的战争，又要准备这样一艘船……”这样光辉、美丽而又绝望的船。
兰斯洛特没回答他的问题。小船在经过甲板下方时短暂地靠岸，他走下船头，留亚瑟自己在船上。他站在被分成两段的方舟底部，方舟在他身后，仿佛一座高耸的城堡。亚瑟坐在船上越漂越远，但视线却一直没收回来。
在他眼里，兰斯洛特变得越来越渺小，在方舟美丽的光华中几乎看不见轮廓了。他眼睁睁看着装满命运碎片的方舟如流沙城堡一样坍塌，淹没了站在下方的年轻骑士；流沙又变成火焰，最终灰烬变成泡沫，随海浪流走了。亚瑟眨了眨被过于灿烂的光辉灼痛的双眼，火焰和灰烬便都从他眼里消失，一切被海上升起的浓雾盖住，仿佛根本不曾存在过。他也离开船尾，蜷成一团坐在小船中间。
都是假的，他安慰自己，他只是比别人更容易出现幻觉而已。但他又想起自己忘记告诉兰斯洛特一件事，那就是他的养父母和哥哥其实很少叫他阿尔托利斯。假如还有机会再见，他打算告诉对方：叫我亚瑟吧。
就在他这么想的时候，视野两端被渐渐染红，暴风雨后的火烧云铺满了天空，倒映在波平如镜的海面上。他又一次透过生母的眼睛看见乌瑟，浑身湿透地被从海里救出来，徒劳无功地最后一次试图劝说她离开当时的丈夫，成为他的妻子。他的诺言说得浮夸又漂亮，许诺说假如她嫁给他，他们的儿子将会成为一切人的共主，无论是信徒还是异教徒，是本地人还是外邦人，乃至精灵和古老大地的白色女神，都将听到他的声音就颤抖着低下头颅。
而伊格莱茵摇了摇头，回答说她救他只是因为仍然希望与他和解，她的儿子也绝不会成为令人俯首帖耳的魔王。乌瑟坚持他所理解的秩序，而伊格莱茵毫不买账，哪怕只局限在领地之内，她也要竭力和丈夫一起为所有人提供平等的庇护。
“都是胡扯，”最后乌瑟气急败坏地说，“你被甜言蜜语冲昏了头。用用你神奇的魔法，你都看见了不是吗？我能让你成为整个不列颠最尊贵的王后，他能给你什么？”
“确实如此，”伊格莱茵说，“一旦我走下这条船，我和所有辉煌的故事就都永远错过了。可是国王陛下，你忽略了一件事：正因为我爱我的丈夫，才会愿意帮他实现梦想；而我之所以爱他，是因为他是这样的人。”
小船漂流到靠在了岸边，她走了下去。
“这是无足轻重、唯独只对我这个‘人’有意义的，另一个故事。”
TBC